Wanneer de omgevingstemperatuur daalt, ondergaan de fysieke toestand en de verwerkingseigenschappen van hotmelt-lijmen fundamentele veranderingen. Inzicht in deze veranderingen is een voorwaarde om hun bruikbaarheid te waarborgen.

1. Risico op brosse breuk: Vaste stoffen verliezen taaiheid
Lage temperaturen verminderen de mobiliteit van polymeerketens, waardoor de lijm overgaat van een taaie toestand naar een brosse en stijve toestand. EVA, PSA-sticks of -korrels zijn gevoeliger voor scheuren of versplinteren wanneer ze bij lage temperaturen aan externe krachten (bijv. impact, vallen) worden blootgesteld. Dit beïnvloedt niet alleen hun uiterlijk, maar vormt ook uitdagingen voor automatische toevoersystemen.

2. Veranderde smeltprestaties: Verhoogd energieverbruik en risico op thermische geschiedenis

• Initiële viscositeitstoename: Wanneer koude korrels in de smeltapparatuur worden gevoerd, hebben ze meer energie nodig om een gesmolten toestand te bereiken, wat leidt tot een extreem hoge initiële smeltviscositeit. Dit verhoogt de aandrijfbelasting en het energieverbruik van de apparatuur aanzienlijk en kan leiden tot ongelijkmatige lijmaanbrenging als gevolg van slechte vloei.

• Oververhittingsrisico en degradatie: Het geforceerd verhogen van de ingestelde temperatuur om een snellere applicatiesnelheid te bereiken, kan leiden tot oppervlakteoxidatie en verkooling ("verschroeien") van de lijm, terwijl het interieur onvoldoende gehomogeniseerd blijft, wat de uiteindelijke hechtingprestaties in gevaar brengt.

3. Drastische verandering in de uithardingscurve: Verkorte open tijd en slechte bevochtiging
Wanneer gesmolten lijm vanuit de apparatuur op een koud substraat wordt aangebracht, wordt de warmte snel onttrokken, waardoor de lijmtemperatuur daalt.

• Verkorte open tijd: Het tijdvenster dat beschikbaar is voor het aanpassen van de lijm krimpt drastisch, wat een hogere operationele precisie vereist.

• Verminderde bevochtigbaarheid: De onmiddellijke toename van de viscositeit voorkomt dat de lijm adequaat vloeit en de microscopische poriën van het substraatoppervlak bevochtigt, wat direct leidt tot verminderde hechtsterkte en zelfs schijnbare hechtingsfalen.

4. Faseverandering en deactivering van specifieke lijmen

• Kristallisatie van PUR: Sommige PUR-producten kunnen bij lage temperaturen kristalliseren, wat zich manifesteert als abnormaal hoge viscositeit of het verschijnen van korrelig materiaal, waardoor ze moeilijk te verwerken zijn en hun prestaties in gevaar komen.

• Bevriezing van watergedragen PUD: Eenmaal bevroren, kunnen de polymeerdeeltjes in watergedragen lijmen (bijv. PUD) breken, samensmelten en agglomereren onder de druk van ijskristallen. Hun oorspronkelijke prestaties kunnen na het ontdooien niet worden hersteld, wat leidt tot permanente bederf.